Le ski de vitesse est une des disciplines les plus anciennes du ski. Il y a déjà plus d’un siècle, des chercheurs d’or et des bûcherons nord-américains se lançaient des défis de vitesse sur les pentes des rocheuses.

En 1930, les premières compétitions officielles sont organisées, le premier record officiel est établi à Saint Moritz par Léo GASPERL (Autriche) avec 139 km/h.

Dans les années 60, Cervinia, en Italie, devient la « Mecque » du « Kilometro Lanciato ». Chaque année les meilleurs descendeurs du Monde entier se retrouvent et progressent sans cesse. En 1964, Luigi Di MARCO (Italie) atteint 174,75 km/h, les 180 km/h sont dépassés en 1970 par le japonais MORISHITA.

Le progrès technique va galopant, de nouvelles pistes sont utilisées, les performances explosent. La barre mythique des 200 km/h est atteinte par Steve Mc KINNEY en 1978 à Portillo (Chili).

En 1980, un circuit mondial se met en place, le KL prend son essor en France, la piste des Arcs devient la nouvelle référence. En 1992 une épreuve olympique s’y déroule et fait découvrir ce sport à plusieurs centaines de millions de personnes.

Actuellement, les meilleurs atteignent la vitesse d’un avion au décollage et subissent une accélération identique à celle d’une Formule 1 (0 à 200 km/h en moins de 6 secondes).

Simone ORIGONE (Italie) et Sanna TIDSTRAND (Suède) détiennent actuellement les meilleures performances avec 251.400 km/h et 242.590 km/h.